4 de Noviembre 1998 
al 17 Enero 1999 

La Hispanic Society de América, con sede en Nueva York, fue fundada, en 1904, por Archer Milton Huntington (1870 - 1955) con el propósito de que fuera un gran centro de estudio y difusión de la cultura Ibérica. Este activo hispanófilo, que viajó a España y que se interesó por su arte y literatura, tanto modernos como antiguos, formó una buena colección de pinturas y objetos así como una magnífica biblioteca especializada en estos temas.

En 1908 se inauguró el primer edificio de la Hispanic Society que contaba ya con un Museo y una biblioteca ofreciendo al público americano la posibilidad de profundizar en la cultura española y portuguesa.

 

Las Regiones de España

En 1911 Huntington encomendó a Joaquín Sorolla (1863 - 1923) el que iba a ser el encargo más importante de su vida, y le ocuparía los últimos años de su carrera: la decoración de una gran estancia rectangular con una serie de paneles que ilustrarían las distintas regiones de España captando su peculiar carácter a través de sus paisajes y sus gentes. El resultado fue la sala que, hoy conocemos con el nombre de Sorolla, ornamentada con catorce paneles de gran formato pintados al óleo y montada postumamente en 1926. Esta serie, que Sorolla empezó a esbozar en 1911, quedó concluida en 1919 y su ejecución llevó al pintor a viajar por tierras españolas pintando y tomando apuntes durante los ocho años que tardó en finalizar este trabajo.

Parte del esfuerzo que puso Sorolla en este encargo queda reflejado en esta exposición a través de numerosos estudios preparatorios para la instalación general de las pinturas, bocetos y apuntes al gouache y al óleo y tanteos compositivos. Los gouaches procedentes de la Hispanic Society, y que complementan el trabajo de Sorolla en este ciclo, se muestran al público por primera vez. La ordenación que presentamos en las salas de exposición agrupa el material del pintor de acuerdo con los paneles definitivos. El Hall central se ha elegido para colgar obras de gran formato correspondientes a los estudios de figuras del natural ideados para los distintas composiciones del conjunto.

 

Los Retratos

Antes de pedirle las regiones de España, Huntington había encargado a Sorolla una serie de retratos de españoles célebres para la biblioteca de la Hispanic Society. Este conjunto, que se conoce con el nombre de galería iconográfica de españoles ilustres, fue incrementándose, entre 1909 y 1920, con óleos de personalidades contemporáneas a Sorolla vinculadas al mundo de las letras y de las ciencias, algunos de ellos destacados miembros de la Generación del 98. Estos retratos se exponen por primera vez fuera de su sede, la Hispanic Society, y en esta ocasión se ha preferido hacer una selección del conjunto que actualmente se exhibe en la edificio neoyorquino para donde fueron diseñados.

 

Relación de los paneles del ciclo de las Regiones de España

Castilla. La fiesta del pan, 1913. Óleo sobre lienzo; 351 x 1392 cm.
Sevilla. Semana Santa: Los Nazarenos, 1914. Óleo sobre lienzo; 351 x 300,5 cm.
Aragón. La Jota,1914. Óleo sobre lienzo; 349 x 300,5 cm.
Navarra. Concejo del Roncal, 1914. Óleo sobre lienzo; 349 x 230 cm.
Guipúzcoa. Los bolos, 1914. Óleo sobre lienzo; 350 x 231,5 cm.
Andalucía. El Encierro, 1914. Óleo sobre lienzo; 351 x 762 cm.
Sevilla. El baile (La Cruz de Mayo). 1914-1915. Óleo sobre lienzo; 351 x 302,5 cm.
Sevilla. Los toreros, 1915. Óleo sobre lienzo; 350 x 231 cm.
Galicia. La romería, 1915. Óleo sobre lienzo; 351 x 300 cm.
Cataluña. El Pescado, 1915. Óleo sobre lienzo; 351 x 485 cm.
Valencia. Las grupas, 1916. Óleo sobre lienzo; 351 x 301 cm.
Extremadura. El mercado, 1917. Óleo sobre lienzo; 351 x 302 cm.
Elche (Alicante). El Palmeral, 1918-1919. Óleo sobre lienzo; 350 x 321 cm.
Ayamonte (Huelva). La pesca del atún, 1919. Óleo sobre lienzo; 349 x 485 cm.

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